La hidrogeología estudia el almacenamiento y comportamiento de las aguas subterráneas en lo relacionado con su origen, su circulación, sus condicionamientos geológicos, su interacción con los suelos, rocas y humedales; su estado y propiedades (físicas, químicas, bacteriológicas y radiactivas).
La hidrología es una rama de las geociencias que estudia el agua y su impacto en la superficie terrestre: distribución, circulación, propiedades físicas, químicas y mecánicas en los océanos, atmósfera y superficie terrestre.
Es en la zona definida como cuenca hidrográfica donde se desarrollan las actividades humanas. Todas las áreas industriales, urbanas, rurales, agrícolas o de preservación ambiental están insertas en alguna parte de una cuenca hidrográfica.
El ciclo hidrológico ocurre hace millones de años, garantizando que el agua circule constantemente entre la superficie terrestre y la atmósfera, pasando por los organismos vivos y por el medio físico para que, de esa manera contribuya al desarrollo y supervivencia de la vida en la tierra.
Según la ONU, el hombre tiene derecho a utilizar el recurso hídrico subterráneo, pero tiene el deber de preservarlo y conservarlo. Es necesario, para administrar el recurso bajo esta consigna, caracterizar profundamente el mismo y entender la complejidad de su dinámica, así como también su vulnerabilidad ante diversos agentes contaminantes.
Poco se sabe de las aguas subterráneas como ecosistemas1 de pequeños vertebrados que allí habitan. Su estudio reviste una importancia que radica en definir el origen de estos seres vivos como foco de contaminación que afecta la salud humana. El escaso conocimiento actual de este fenómeno, motivó la redacción del presente artículo.