Para saber lo que es un volcán, persigue al conejo sin cesar
Hoy serás Alicia y perseguirás al conejo para descubrir los misterios de los volcanes: ¿son solo lo que vemos? ¿Siempre tienen forma cónica? ¿Existen solo cuando hacen erupción? ¿Puedes medirlos con cinta? ¿Es el planeta un enorme volcán? Te invito a leer esta apasionada discusión acerca de qué es un volcán.
16 Noviembre 2020 | Por Alfredo Rivas
| ¿Sabes qué es realmente un Volcán?: La experiencia audiovisual. VÍDEO DE ALFREDO RIVAS
Palabras clave: Volcán – Edificio – Magma – Erupción
Un día duermes al lado de un riachuelo que desciende desde la cima de tu volcán, mientras un querido pariente te mima una tranquila tarde de domingo. ¡Pero de repente salta un conejo! Ves como entra por una madriguera hacia las profundidades de la Tierra.
| Paisajes de ensueño rodean al cónico y hermoso volcán Osorno (Chile).
FOTOGRAFÍA DE GASTÓN FERREYRA (https://flic.kr/p/BCC4QR)
|Glosario|
Capa más externa del planeta, tiene entre 3 y 70 km de espesor.
Capa del planeta entre la corteza y el núcleo, tiene casi 3.000 km de espesor.
Material rocoso fundido que contiene también elementos volátiles, fragmentos de minerales y rocas.
Cordilleras submarinas que se forman en medio del océano, donde se genera nueva corteza oceánica.
Límite entre placas tectónicas, donde una corteza oceánica más densa se hunde bajo una corteza continental menos densa.
Antes de comenzar a perseguirle, miras el volcán y le dedicas estas palabras: ¡qué hermosa forma cónica tienes! ¿Pero qué secretos ocultos hay dentro de ti? — Entras a la madriguera y caes, cruzando toda la corteza1 y llegando hasta el mismísimo manto2. La temperatura en su interior ha aumentado considerablemente y ves cómo entre los bordes, los minerales se funden, abriéndose paso mediante las fracturas que generan en las rocas.
Ves como el conejo se escurre como un bellaco y sube desesperadamente, no te queda más remedio que seguirle volviendo a la superficie. Para sorpresa tuya, te espera en la salida. El conejo aparenta estar muy dispuesto a refregarte su sapiencia con algo de prepotencia. — Lo que has visto formarse y ascender es el magma3. Es algo palpable, en otras palabras: una cosa.
Te irrita su tono, pero el conejo parece que no te presta mucha atención y continúa su charla. — Al salir ese material a la superficie sucede una erupción, ¡vamos!, un evento. Y el material al acumularse genera un edificio, es decir, una forma.
| Los volcanes ocultan más de lo que ven tus ojos. En su interior el magma se origina a muchos kilómetros de profundidad, se estabiliza en ciertas zonas y, finalmente, asciende y sale a superficie.
FOTOGRAFÍA DE ALFREDO RIVAS
—Entonces, un volcán es ¿una forma?, ¿un evento?, ¿o una cosa? —. Pero al conejo no le gusta nada tu impertinente interrupción y se desbanda nuevamente. Lo persigues insistentemente. Durante la carrera, contrariado, el conejo prosigue: —tu volcán es hermosamente cónico, ¿no es así? ¿Pero si cambia su forma deja de ser un volcán? Para variar, si te haces el favor de mirar otros volcanes, te darás cuenta que tienen formas muy variopintas, porque son afectados por múltiples procesos tanto constructivos, como destructivos y, además, cambian en el tiempo. Por lo tanto, el volcán no es solo su forma.
| Supongo que esta caldera seca ubicada en el complejo volcánico Sete Cidades (Portugal) ya no te parece tan cónica.
FOTOGRAFÍA DE ENRIC RUBIO ROS (https://flic.kr/p/QUingE)
Aparentemente el conejo no es tan dado a las largas carreras y se ve obligado a detenerse para darse un respiro. Para evitar un incómodo silencio, continúa su explicación: — mira nuevamente a tu volcán, ¿está haciendo erupción ahora? ¡Claro que no! De lo contrario, estaríamos evacuando. ¿Acaso piensas que no es un volcán porque no está haciendo erupción? Un volcán puede estar activo por tan solo unos minutos e inactivo por miles de años, incluso su magma se pudo haber originado hace millones de años. Por lo tanto, el volcán no es su evento.
— ¡Por descarte, es una cosa! — dices, mientras el conejo te mira como si fueses algo insignificante. Suspira y te rebate: — en un principio has visto que el volcán es más de lo que ven tus ojos. El volcán no es solo el material que sale de la superficie. Hay muchos procesos que influyen en el origen, migración y salida del magma: todo eso está involucrado en lo que es un volcán. Una cosa se puede medir, pero ¿puedes medir un volcán? El tuyo ya es bastante grande, pero hay otros que son de escala continental, como las dorsales mesoceánicas4. Ambos, son solo diferentes tipos de edificios. Si quisieses medir desde donde se origina el magma, tendrías que extenderte kilómetros hacia abajo. ¡Más aún! Si quisieses considerar todos los procesos involucrados, ya tendrías que medir el planeta entero. Por lo tanto, el volcán no es una cosa.
| Intento totalmente realista de medir un edificio volcánico. Medir los edificios volcánicos tiene sus utilidades prácticas, como estimar cuál podría ser el alcance de futuras erupciones.
FOTOGRAFÍA DE ALFREDO RIVAS
Hablar con el conejo no te parece tan agradable, pero comienzas a pensar que, como mínimo, es algo elocuente. Justo cuando crees que empiezas a entenderlo, el conejo aprovecha el desliz para escapar. Pero tropieza y cae a un agujero.
— Algunos consideran que el planeta no es más que un enorme volcán — El conejo resignado prosigue: —un volcán cae por su propio peso debido a la gravedad y se hunde cuando su base está conformada por rocas menos resistentes. Además, el volcán es una acumulación de material no muy bien consolidado, por lo tanto, con el tiempo colapsan sus laderas y se desplazan lateralmente a medida que su centro se hunde. Esto se denomina propagación, fenómeno que ocurre en su máxima expresión en las dorsales mesoceánicas, las cuales se propagan hasta hundirse en los márgenes convergentes5.
El conejo te mira como si esperase que lo corrigieras. Pero al notar que no reaccionas, irritado continúa: — en realidad, las dorsales no son esa máxima expresión, sino que el planeta lo es: el colapso gravitatorio y propagación de un volcán infinitamente más grande, terminaría siendo una esfera. ¿No es acaso el planeta una especie de esfera con una historia de miles de millones de años de liberación de energía calórica en forma de magma?
Notas como el conejo realiza esfuerzos infructíferos para salir del agujero, mientras agita sus patitas. Pese a su mal genio, te apiadas y lo sacas del agujero. Antes de que sus patas nuevamente toquen el suelo realiza un gesto con la evidente intención de escabullirse. Tú lo retienes fuerte con las manos, porque a pesar de todas sus explicaciones aún no te aclara lo que es un volcán.
El conejo finalmente se rinde y nuevamente larga un suspiro: — el planeta es un sistema porque tiene límites más o menos definidos. Entiendes que los límites del volcán no están bien definidos, ¿no? Por lo tanto, un volcán no es un sistema.
Le clavas una mirada fulminante y el conejo se estremece. No puede seguir evadiendo el meollo de la cuestión: — obvio, el volcán es todo lo que rodea el origen, ascenso y salida de un magma. Es decir, es un ambiente, en el cual se debe probar que existe al menos una de estas tres características: edificio (una forma), magma (una cosa) o erupción (un evento), y siempre y cuando se pueda inferir que las otras dos características han existido o tienen el potencial de existir.
Al fin decides dejarlo en paz. El conejo al tomar distancia te mira, realiza una reverencia y se va. ¡Vaya historia le vas a contar a tu pariente! ¿Sabrías explicarle lo que es un volcán?
